Cómo un hombre cambió la historia de la neurociencia debido a
una lesión en el lóbulo frontal del cerebro se descubrió que podía alterar
aspectos de la personalidad, la emoción y la interacción social.
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| Phineas Cage |
El 13 de septiembre de 1848 en Cavendish (Vermont, Estados
Unidos). Un joven de 25 años, Phineas P. Gage estaba manteniendo una
conversación con sus compañeros de trabajo en la construcción de una línea de
ferrocarril que cambiaría su personalidad por completo. Ese día les tocó la
voladura de rocas, primero hacían un agujero en la piedra, echaban la pólvora
negra y luego una capa de arena para que no saltasen chispas que era aprisionada
con una barra de hierro. Entretenido con sus compañeros, no se dio cuenta de si
su compañero había echado la arena y empezó a picar directamente la pólvora con
la barra de hierro. Con tan mala suerte que provocó que salieran chispas y
explotó. La barra de 3 cm de grosor y 109 cm de largo atravesó su cráneo,
entrando por la mejilla izquierda y saliendo por la parte superior de la
cabeza. La barra voló a 25 metros de donde estaba él.
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| Cráneo atravesado por la barra |
Cuando sus compañeros fueron a ver que pasó, él se encontraba
perfectamente, como si no hubiese ocurrido nada. Lo llevaron hasta el médico del
pueblo, el Dr. Harlow, que lo dio de alta a los 2 meses del accidente. En
palabras del doctor ''Phineas, muy
querido en el pueblo por su bondad y amabilidad antes del incidente, se volvió
caprichoso y pueril''. Su personalidad había cambiado radicalmente, ya no era
el de antes, se había vuelto violento.
Phineas se convirtió en un vagabundo, trabajaba en
atracciones de feria y antes de morir fue conductor de una carruaje de seis
caballos en Chile. Murió 12 años después de que sufriera el accidente, en 1860 y fue enterrado con la barra que cambió su vida.
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